Sveti Atanasije Veliki slavi se danas širom Srbije, a uz ovaj praznik ide i jedan od najneobičnijih običaja koji vernici strogo poštuju. Srpska pravoslavna crkva i njeni vernici 31. januara obeležavaju uspomenu na jednog od najistaknutijih hrišćanskih svetaca, čije je ime u narodu sinonim za čvrstu veru, ali i za moćna narodna predanja.
Prema narodnim običajima, Sveti Atanasije Veliki je dan kada se u kućama sprovode posebne mere opreza. Najpoznatija legenda kaže da đavo, čim čuje grmljavinu, od straha pokušava da se sakrije u otvorene posude ili česme. Stariji ukućani zato insistiraju da se danas svo posuđe u kuhinji čvrsto zatvori poklopcima. Veruje se da se na taj način dom štiti od nečistih sila i nesreće koja bi mogla da zadesi porodicu ukoliko bi đavo pronašao utočište u njihovim stvarima.
Pored kućnih običaja, Sveti Atanasije Veliki se posebno poštuje među vodeničarima. Oni veruju da đavoli ovog dana vrebaju u dubokim virovima i pored vodenica, zbog čega mnogi mlinovi danas prestaju sa radom. „Stari majstori nikada nisu pokretali vodenicu na ovaj dan, znajući da je voda tada opasna“, svedoče meštani iz planinskih krajeva gde se tradicija još uvek snažno čuva.
Ovaj svetitelj je kroz istoriju bio poznat kao veliki zaštitnik pravoslavlja, a u narodu je ostala priča o tome kako je nadmudrio đavola koji se pretvorio u devojku. Svetac ga je naterao da uskoči u mali ćup, koji je potom zatvorio i bacio u more. Upravo iz te legende potiče današnji strah od otvorenog posuđa.
